FAQ

Im Wesentlichen handelt es sich bei diesem Prozess um eine beschleunigte Variante der natürlichen Zersetzung/Verwesung. Hydrolyse beschreibt die Spaltung einer chemischen Verbindung durch eine Reaktion mit Wasser.

Die Lösung besteht aus ca. 95 % Wasser und ca. 5 % Alkali. Bei den verwendeten Alkalien handelt es sich um dieselben Stoffe, die in gängigen Kosmetikprodukten, Körperwaschmitteln oder bei der Lebensmittelzubereitung zum Einsatz kommen.

Es verbleiben Knochen und Zähne (Kalziumphosphat) im Lavarium sowie eventuell vorhandene Prothesen. Die menschlichen Überreste werden für die Beisetzung in einer Urne zur sogenannten „Weißen Asche“ vermahlen.

Ein wesentlicher Faktor ist die große Energieeffizienz. Im Vergleich zur Feuerbestattung werden etwa 90 % Energie eingespart⁴ (s. u.). Die Lavation wird eine Bestattung sein ohne Verbrennung und ohne Rauch. Darüber hinaus werden durch die alkalische Hydrolyse Medikamentenrückstände neutralisiert, sodass die Umwelt nicht durch diese Schadstoffe belastet wird.

Bei der Feuerbestattung wird der Körper bei hohen Temperaturen verbrannt, meist mit Erdgas. Die Lavation funktioniert dagegen ohne Verbrennung. In Lavarium zersetzen Wasser, Wärme und Alkali den Körper, wie bei der natürlichen Zersetzung, nur deutlich schneller.

Daraus ergeben sich konkrete Unterschiede:

• Keine Rauchgase: Da nichts verbrannt wird, entstehen keine Verbrennungsabgase. Quecksilber aus Amalgamfüllungen gelangt nicht in die Luft.

• Weniger Energie: Pro Lavation werden etwa 90% weniger Energie benötigt im Vergleich zu einer Feuerbestattung.

• Weniger CO₂: Daraus ergeben sich rund 1,8 kg CO₂-Äquivalente pro Lavation, gegenüber rund 25 kg bei einer Feuerbestattung. Wie groß der Unterschied ist, hängt vom eingesetzten Energiemix ab.

• Rückgewinnung von Metallen: Implantate, Prothesen und Zahnfüllungen (insbesondere Amalganfüllungen) bleiben unversehrt erhalten und können gezielt recycelt werden.

• Behandeltes Abwasser: Die entstehende Flüssigkeit wird kontrolliert in die kommunale Abwasserbehandlung eingeleitet. Auch dieser Teil der Umweltwirkung gehört zur Bilanz.

Die Lavation ist also nicht ohne Umweltwirkung. Sie verschiebt die Belastung aber weg von Luftemissionen durch Verbrennung, hin zu einem geschlossenen, kontrollierbaren Prozess.

Nur zum Zwecke der Überführung wird ein Sarg benötigt. Besteht der Wunsch, eine Trauerfeier vor der Lavation abzuhalten, besteht in jedem Fall die Möglichkeit, einen Sarg zu leihen. Anders als bei der Feuer- und der Erdbestattung ist für die Lavation selbst kein Sarg erforderlich.

Die verbleibende Flüssigkeit ist mikrobiologisch steril und enthält keine DNA/RNA mehr⁵ (s. u.), da das Verfahren den menschlichen Körper vollständig in seine ursprünglichen Elemente aufschlüsselt – Aminosäuren, Peptide, Zucker, Mineralien. Die Flüssigkeit wird gefiltert und kann anschließend der Entwässerung zugeführt werden. Die Ableitung erfolgt entsprechend aller gesetzlichen Vorschriften und Umweltauflagen.

TNO aus den Niederlanden – eine unabhängige, gemeinnützige Forschungsorganisation – führte eine Studie³ (s. u.) durch, um die Sicherheitsaspekte des Verfahrens zu bewerten. Es wurde u. a. das Abwasser untersucht, es wurde eine Gefährdungs- und Risikoanalyse (HAZOP-Analyse) durchgeführt und maschinenabhängige Prüfbescheinigungen (inkl. Prozess- und Instrumentendiagramm) überprüft und erstellt. Die Studie zeigt, dass die alkalische Hydrolyse technisch zuverlässig arbeitet und Krankheitserreger dabei sicher inaktiviert werden. Ein Risiko für Mensch und Umwelt wurde in den untersuchten Bereichen nicht festgestellt. Das Abwasser aus dem Prozess kann sicher in die Entwässerung abgeleitet werden.

Zu dieser Frage gibt es viele individuelle Meinungen – auch die Haltung zu anderen, bereits etablierten Bestattungsformen variiert stark. Prägend sind in der Diskussion vor allem religiöse, kulturelle und emotionale Aspekte. Kritiker:innen des Verfahrens argumentieren mit Pietät- und Würdelosigkeit, weil die Ableitung der verbleibenden Flüssigkeit in die Entwässerung mit „Entsorgung“ gleichgesetzt wird. Dieses Argument rückt für uns den Fokus zu sehr auf den Entsorgungsaspekt, der letztlich Teil jeder Form der Bestattung ist. Im Mittelpunkt der Betrachtung sollten hingegen die individuelle Abschiednahme von der verstorbenen Person, der Umgang mit dem Leichnam durch die Bestattenden und die abschließende Beisetzung stehen. Hier gliedert sich die Lavation nahtlos in den bestehenden Trauerprozess ein und ist deshalb aus ethischer Perspektive analog der Feuerbestattung zu betrachten. Welches Gefühl jede:r Einzelne gegenüber der Lavation verspürt, können wir nicht beeinflussen. Für uns persönlich ist es ein positives: Es geht zurück zu den Elementen, aus denen Leben entsteht – zurück zum Ursprung, sodass sich der Lebenskreislauf schließt.

Gerne möchten wir an dieser Stelle noch auf eine Ausarbeitung der Universität Bonn „Zur ethischen Vertretbarkeit der Einführung von Verfahren der alkalischen Hydrolyse im Bestattungswesen in Deutschland“ verweisen.

Da uns Austausch in alle Richtungen wichtig ist, stehen wir natürlich auch mit Vertretern der Kirchen in Kontakt. Eine abschließende Bewertung und Stellungnahme liegt zum aktuellen Zeitpunkt noch nicht vor, da auch die wissenschaftliche und gesellschaftliche Diskussion rund um diese neue Bestattungsart noch in vollem Gange ist. Für die Kirche ständen vor allem seelsorgerische Fragen im Fokus, also etwa die Möglichkeiten des Abschiednehmens. Daneben widme man sich außerdem der theologischen und liturgischen Auseinandersetzung mit der Lavation.